hojas alternas del quillay
El fruto es una cápsula también de forma estrellada, coriáceo, mide hasta 3 cm. y está lleno de muchas semillas, que cuentan con alas para esparcirse con el viento. El nombre de quillay alude al hecho de lavar, en la lengua nativa. Saponaria se refiere a las saponinas que contiene la corteza. Estas saponinas se han utilizado para elaborar alimentos, medicinas y en la fabricación de jabones y detergentes naturales.
Originario: de Chile, de donde es endémico.
Estupendo ejemplar de quillay adulto
Situación: es importante que esté al sol. En terrenos sueltos, arenosos, que no sean calizos y que cuenten con un buen drenaje. Soporta los suelos secos, pero crece mejor en la tierra húmeda. Prefiere los climas cálidos y secos. Es resistente a la sequía, al viento y un poco al frío y a las heladas suaves. Las heladas tardías pueden dañarlo.
Cultivo: se emplea como especie ornamental, pudiendo cultivarse como seto o como árbol pequeño. También se utiliza para la reforestación de tierras áridas. Crece despacio.
Poda: al principio se desarrolla como un arbusto, por lo que necesita cierta poda para formarlo como arbolito.
Multiplicación: mediante las semillas, que se pueden conservar durante un año, y también por esquejes.
Problemas: las saponinas que contiene la corteza son tóxicas. Esta toxicidad desaparece al cocerlas.
Detalle del tronco y la corteza del quillay, que se utilizaba antaño como detergente natural