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La palmera de California es una especie monoica que pertenece a la familia de las palmáceas (Palmaceae). Puede llegar a los 20 m. de altura. El tronco es grueso, engrosando más por la base y tiene finas hendiduras a lo largo. Las hojas son grandes y palmadas, de hasta 1,5 m., con un pecíolo de más de un metro con el borde armado de grandes espinas. Las hojas están recubiertas de largos filamentos algodonosos y se amontonan bajo la copa según se van secando.

Los racimos de flores nacen entre las hojas en primavera, pueden llegar a medir varios metros. Las flores son pequeñas, blanquecinas. El fruto mide unos 5 mm. y es casi negro. Se llama washingtonia  en honor al presidente George Washington.

Curiosa geometría radial de los nervios de la hoja de la washingtonia filifera

Originaria: de California y México.

Situación: a pleno sol, en zonas cálidas y secas, aunque toleran diversos tipos de clima. En cualquier terreno, incluso si son pobres en nutrientes, mejor con buen drenaje.

Cultivo: es una de las especies de palmeras más utilizada por su elegancia y la facilidad de su cultivo y transplante; se la ve menudo alineada en paseos y avenidas, como ejemplar aislado y también en pequeñas agrupaciones. Resiste la falta de agua, así como el frío y a las heladas ocasionales. Sólo se deben regar las plantas jóvenes, que además conviene proteger del viento y las heladas. Tolera la proximidad del mar.

Poda: podemos despejar el tronco de las hojas muertas que se acumulan a su alrededor.

Multiplicación: sin problemas mediante las semillas. Germinan con tanta facilidad que a veces los brotes se vuelven invasivos.