Las aromáticas hojas de la melisa o toronjil
Variedades:
Melissa officinalis “Variegata”, tiene los márgenes de las hojas amarillos.
Melissa officinalis “All gold”, con las hojas de color amarillento.
Originaria: del sur de Europa y el norte de África.
Situación: a pleno sol. Puede vivir a la sombra, pero sin algo de sol se vuelve correosa y pierde color. En las zonas muy cálidas agradece algo de sombra al mediodía. En cualquier tipo de terreno que sea profundo, de seco a húmedo, bien drenado y rico en materia orgánica. Soporta la sequía, pero no le gustan los suelos húmedos en invierno. Es resistente a los rigores del clima.
Cultivo: necesita pocos cuidados. Adecuada como bordura y para el jardín de hierbas. Se naturaliza fácilmente como planta cubre suelos. Crece con bastante vigor.
Poda: la melisa se recorta a menudo para evitar que la planta se extienda, para mantener un buen aspecto de la planta y para que no se debilite el aroma de las hojas. Eliminando los tallos que han florecido se fomenta el desarrollo de follaje nuevo, que es el más aromático. En climas fríos se corta al ras en otoño, tras la floración, cubriéndola con paja o mantillo.
Recolección: la recolecta principal se hace antes de que florezca, que es cuando más intensas tiene las esencias. Las hojas se recogen con cuidado pues se estropean con facilidad. Después de dejarlas secar en un lugar oscuro y ventilado, se pueden conservar en botes cerrados.
Multiplicación: lo más fácil es separando las matas adultas en otoño o primavera. También por esquejes maduros o mediante las semillas, en primavera. Se extiende por sí misma y se naturaleza fácimente, pero no llega a considerarse planta invasiva.
