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El castaño de indias es un árbol de hoja caduca de la familia hipocastanácea. Crece despacio y alcanza un gran tamaño: hasta unos 30 m de altura. Tiene el tronco grande y la corteza gris. Su copa llega a ser muy espesa y extendida. Las hojas son opuestas, con un largo pecíolo y palmadas con de 5 a 7 foliolos. Estos foliolos de alguna manera también recuerdan a las hojas del castaño verdadero.

Las flores salen a mediados de la primavera, en unos atractivos racimos levantados que cubren todo el árbol. El fruto contiene las castañas protegidas por una cubierta espinosa o erizo; son las llamadas castañas locas que son muy amargas y tóxicas. De ella viene el nombre, que quiere decir castaña para los caballos.

Ramas en flor del castaño de Indias

Variedades:
Aesculus parviflora, es más pequeño, de porte arbustivo y no supera los 3 m.

Habita: originario de Grecia y los Balcanes, está presente en la mayor parte de Europa.

Cultivo: como especie ornamental, en alineaciones y como ejemplar aislado, siempre en espacios grandes, por el gran tamaño que alcanza. Crece en cualquier tipo de suelos, mejor si son ricos y frescos. Necesita pocas atenciones y es muy resistente, por lo que se utiliza mucho en parques y avenidas. También es muy apreciado por su sombra densa y agradable. Agradece algo de abono en otoño.

Poda: a comienzos del invierno cortar las partes no deseadas.

Multiplicación: por semillas.

Problemas: la sombra tan espesa hace difícil cultivar nada debajo. Desprende un olor que a algunos les resulta desagradable. Los calores excesivos pueden hacerle sufrir y que tire la hoja con antelación.