La cardencha es una planta herbácea, bianual, que se encuentra con facilidad en nuestros descampados y terrenos baldíos. Viene a considerarse lo que llamamos un cardo. Sus hojas y tallos son por lo tanto muy espinosos. Las cabezuelas florales, ovoides y alargadas, también están llenas de un gran número de púas, una por cada florecilla, para ser más exactos. Hace muchos años estos frutos forrados de espinas de la cardencha se utilizaban para cardar la lana y también otros tejidos. De esta interesante aplicación le viene uno de sus nombres comunes, el de cardo de cardador. Perdida esta función en los tiempos modernos, hoy en día se utiliza para arreglos florales y como planta ornamental.