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El alcornoque es un árbol de hoja perenne de la familia de las fagáceas. Vive muchos años y puede alcanzar hasta 25 m de altura. Tiene la copa grande e irregular. Las hojas son lanceoladas, coriáceas y con el borde sinuoso. Florece de abril a mayo, el fruto es la bellota y madura a partir del otoño. El tronco es tortuoso, con una corteza gruesa, grisácea y surcada de grietas, con el interior rojo oscuro.

Gruesa corteza de una alcornoque en Piedralaves, Ávila

Habita: en la zona mediterránea.

Situación: prefiere el calor, pero necesita la humedad, en suelos ligeros, ácidos y bien drenados, mejor a pleno sol. No aguanta las heladas persistentes.

Cultivo: las bellotas se emplean como alimento del ganado y de la corteza se obtiene el corcho. Cuando el árbol alcanza los 15 años, la corteza, elástica y de varios centímetros de espesor, se puede separar por primera vez para obtener el corcho en bruto, llamado bornizo; el tronco de color rojo oscuro queda al descubierto y vuelve a engrosar formando el corcho, que se puede volver a separar o cosechar cada 8 ó 10 años.

Poda: no es necesaria en los adultos. A comienzos del otoño se da forma a las plantas jóvenes o se puede retirar la madera dañada o incómoda

Multiplicación: mediante la siembra de las bellotas.